Минерально-сырьевая база России является одной из крупнейших в мире. Страна находится в пятёрке мировых лидеров по запасам природного газа, нефти, алмазов, золота, олова, цинка и никеля. При этом геологи ежегодно ставят на государственный баланс сотни месторождений полезных ископаемых.

В каждый сезон «в полях» одновременно находятся 150 государственных и около пяти тысяч частных компаний. Наращивать запасы помогают современные технологии, которые сегодня активно применяются в геологоразведке.

«Только с начала года сделано 162 открытия, среди которых 7 – углеводороды, остальные – твёрдые полезные ископаемые. Сегодня геолог – это не просто человек в штормовке с молотком в руках. Это, прежде всего, это специалист с планшетом, куда он вводит геологическую информацию и обрабатывает её, получает геологические данные с приборов, установленных на беспилотных летательных аппаратах, обменивается материалами с коллегами по спутниковому Интернету ещё «в полях», – прокомментировал министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.  

Сокращать сроки геологоразведки помогают беспилотные летательные аппараты (БПЛА), оснащённые современными гамма-спектрометрами и квантовыми магнитометрами. Эти приборы позволяют получать высокоточные цифровые данные как для картирования территории, так и для непосредственно поисков полезных ископаемых. Процесс занимает всего одну-две недели, тогда как раньше на это требовалось до трёх месяцев.

Кроме таких устройств, БПЛА оснащают камерами различных диапазонов спектра, лазерными сканерами, электроразведочными приборами. Каждая новая их модификация становится меньше и легче, а главное – чувствительнее к геофизическим полям месторождений.

Электроразведочные комплексы нового поколения, которые создаются в России, позволяют получать и обрабатывать огромный объём данных для того, чтобы составить точную геологическую карту пород на глубинах от 400 метров до 1 километра. Более ранние версии значительно уступали по этим показателям и по производительности. Это особенно важно для поиска так называемых скрытых месторождений. Их находить намного сложнее, так как рудные тела не выходят на поверхность.

Обнаружить глубокозалегающие месторождения там, где уже «сверху всё найдено», помогают новые высокочувствительные геохимические методы. С помощью специального оборудования геологи получают информацию об уране, редких и редкоземельных металлах, золоте, меди и других полезных ископаемых на глубине до 500 метров. При этом залежи сырья могут быть накрыты мощным чехлом отложений. Традиционные геохимические методы тут не работают – они для полезных ископаемых, находящихся на поверхности.

Ещё один помощник геологов – искусственный интеллект. Его используют для описания керна скважин, минералов, пород и пластовых флюидов (того, что находится в пластах пород, например газ, нефть, конденсат). Это уже увеличивает скорость создания первичной геологической документации на 30%, а в перспективе позволит делать это ещё быстрее.

Искусственный интеллект помогает и в обработке, анализе и визуализации геологической информации прошлого времени и хранящейся в бумажном виде в архивах, отчётах, фондах. И, конечно, он незаменим обработке космических снимков зондирования Земли. Это серьёзно облегчает и ускоряет работу опытных геологов, прогнозирующих открытие новых месторождений.