По богатству и разнообразию минерально-сырьевых ресурсов и перспективам развития чёрной металлургии и промышленности строительных материалов Белгородская область занимает одно из первых мест среди центральных областей России, а такие полезные ископаемые, как железная руда, мел, цементный мергель, имеют общероссийское значение. В области находится более 80% запасов богатых железных руд бассейна Курской магнитной аномалии - 40,5% всех разведанных запасов этих руд России. По качественным показателям руды, в естественном виде или после обогатительного передела, удовлетворяют всем ныне действующим технологиям металлургического производства, а также порошковой металлургии, производства ферритов, электронной и аккумуляторной промышленности, получения высококачественных минеральных красок. Выявлены и разведаны также крупные запасы бокситов, апатитов; обнаружены россыпи минералов титана и циркония. Имеются географические предпосылки для выявления платины, углеводородного сырья и других полезных ископаемых. В породах вскрыши Лебединского и Стойленского ГОКов сосредоточены значительные запасы общераспространенных полезных ископаемых. В спецотвалы было заскладировавно 110,4 Мт окисленных железистых кварцитов, в т.ч. по Лебединскому ГОКу - 48,1 Мт, по Стойленскому ГОКу - 62,3 Мт. В отвалах валовым и селективным способом заскладировано свыше 1 млрд. т. мела, глин, песка, мергеля. В хвостохранилищах железорудных комбинатов области накопилось 558 Мт отходов обогащения. Геологические памятники природы. Родник Николая (гидрогеологического типа федерального ранга) - в Ставропольском районе - представляет собой карстовый источник пресной воды, дает начало речке Потудань.

Поверхностные воды. Область является маловодным краем. Здесь берут начало многочисленные притоки речных систем Днепра и Дона. Общая длина речной сети - 5000 км. Практически все водотоки могут быть отнесены к малым рекам. Исключение составляют реки Оскол, Псёл, Ворскла, Тихая Сосна и Северский Донец. В пределах области объём среднегодового стока в среднем составляет 2,7 куб.км, в средне-засушливые годы (75% обеспеченности) - 2,0 куб.км , а в очень маловодные годы (95% обеспеченности) объём среднегодового стока снижается до 1,3 куб.км, то есть в 2 раза меньше среднемноголетних значений. Озёр в области сравнительно немного, в основном это озёра-старицы. Наиболее крупные водохранилища: Старооскольское на р. Оскол объёмом 95 млн. куб.м и Белгородское на р. Северский Донец - 76 млн. куб.м. Эти водохранилища и другие, более мелкие, предназначены для производства товарной рыбы, полива сельскохозяйственных культур, обеспечения водой промышленных предприятий, являются местами культурного и спортивного отдыха населения. Заболоченность территории области невелика. Болота распространены главным образом по пониженным днищам речных долин (приречные), в местах выхода ключей у подножия склонов (присклоновые), по краям прудов и пойменных озёр. Это преимущественно низменные болота, поросшие травянистой растительностью. Встречаются и верховые (сфагновые) болота. Наиболее известное из них - Моховое болото, расположенное близ г. Грайворон. Подземные воды. Подземные воды, в основном, приурочены к среднедевонским, верхнедевонским, юрским и меловым отложениям на северо-востоке области и к нижнекаменноугольным, юрским и неоген - палеогеновым на юго-западе. Общие прогнозные эксплуатационные ресурсы подземных вод оценены на территории области в размере 5906 тыс. куб.м/сут. До глубины 500 м воды пресные и слабо-пресные, встречаются, также солоноватые и слабосолоноватые. Подземные воды на территории области являются источником водоснабжения. На состояние подземных вод оказывают существенное влияние предприятия горнорудной, химической и биохимической, сахарной и мясомолочной промышленности, а также животноводческие комплексы и птицефабрики. Воды сеноман-альбского водоносного горизонта за пределами влияния крупных предприятий остаются достаточно высокого качества. Наименее подвержены загрязнениям водоносные комплексы батского и келовейского ярусов, каменно-угольных и палеозойских отложений, защищенных от внешнего воздействия достаточно мощной толщей водоупоров. Основная часть разведанных запасов подземных вод предусмотрена для хозяйственно-питьевого водоснабжения крупных и средних населённых пунктов и снабжения водой питьевого качества промышленных предприятий - 38 месторождений с эксплуатационными запасами 886 тыс. куб.м/сут, что соответствует 66% общих утвержденных запасов. Для сельскохозяйственного водоснабжения, включая орошение полей и водоснабжение Губкинского свинокомплекса, для которого разведано месторождение с запасами 11 тыс. куб.м/сут, предусматривалось 11 месторождений с запасами 81,1 тыс. куб.м/сут, соответствующих 6% общих утвержденных в области запасов подземных вод. Остальная часть - 29%, или около 395 тыс. куб.м/сут, составляют запасы дренажных вод по трём месторождениям, предусматриваемые для производственного и технического водоснабжения действующих Лебединского и Стойленского ГОКов и проектируемого Приоскольского ГОКа. Минеральные подземные воды. Разведаны месторождения минеральных вод двух типов: бальнеологические радоновые и лечебно-столовые воды. Радоновые воды, разведанные на четырёх месторождениях, приурочены к породам архей-протерозойского комплекса. Общие эксплуатационные запасы на месторождениях по категориям В, В1 и С2 составляют 971 куб.м/сут. По составу эти воды относятся преимущественно к хлоридно-натриевому типу с минерализацией 0,5-0,8 г/л. В настоящее время эксплуатируются воды Волоконовского месторождения радоновых вод. Лечебно-столовые воды разведаны на трёх месторождениях и приурочены к породам архей-протерозоя (п. Маслова Пристань Шебекинского р-на) и карбона (п. Маслова Пристань и г. Белгород), общие эксплуатационные запасы которых по категориям А, С1, С2 составляют 245 куб.м/сут. По составу эти воды относятся к хлоридно-натриевому и хлоридно-натриево-кальциевому типам, минерализация изменяется от 4,5 до 31 г/л. Из указанных месторождений эксплуатируется только Белгородское. Кроме указанных типов минеральных вод, на территории области в розлив используются в качестве столовых воды юрского водоносного комплекса, характеризующиеся преимущественного гидрокарбонатно-натриевым составом и малой жесткостью (до 1 мг-экв/л).

Лесов на территории области немного, и расположены они неравномерно; большей частью лесные участки представлены небольшими урочищами по оврагам, балкам, водоразделам или прибрежными лентами вдоль возвышенных правобережий рек. Общая площадь земель лесного фонда, всего - 230,8 тыс. га; лесистость - 8,7 %; общий запас древесины на корню – 47,2 млн. куб.м. Гари на территории лесного фонда отсутствуют, доля вырубок - 0,09%. Преобладающие породы: дуб высокоствольный и низкоствольный (73,4% площади земель покрыты лесной растительностью), сосна (9%), ясень (6,3%), осина (2,7%). Остальные породы занимают значительно меньшую площадь. Так, на долю ольхи черной приходится 2,1%, клена – 2,8%. Возрастная структура лесов очень неравномерная. Значительно преобладают средневозрастные (54%) древостои, а спелые и перестойные занимают около 15% площади. Леса области с 1992 г. переведены из второй группы в первую. Распределение по категориям защитности: противоэрозионные леса - 78,9 %, лесопарковая часть зелёных зон - 17,6 %, заповедные лесные участки - 0,6 %. Рубки ухода проводятся с целью формирования устойчивых высокопродуктивных хозяйственно-ценных насаждений, сохранения и усиления их полезных функций и своевременного использования древесины. Состояние лесов характеризуется недостаточно полным использованием их потенциальной производительности, наличием площадей с обеднённым составом древостоя и частично неудовлетворительным санитарным состоянием. Средняя площадь пожаров всех типов - 1 га в год, или 0,004 га на 1000 га земель, покрытых лесной растительностью. По многолетним данным статотчетности (форма 12ЛХ), средняя площадь учтённых очагов вредителей и болезней леса составляет 10 тыс. га, или 45,5 га на 1000 га земель, покрытых лесной растительностью.

Растения. На территории области имеется как зональная растительность (лесная и степная), так и экстразональная, то есть необычная для этих мест: сосновые боры на песке, сфагновые торфяные болота, растительность засолённых почв, луговая болотная и водная растительность в поймах рек, песчаная растительность надпойменных террас, растительность меловых обнажений и в том числе - остаточная - реликтовая, сохранившаяся еще от третичного времени и ледникового периода. Во флоре насчитывается 1284 вида. Из редких - 164, занесенных в Красную книгу в федеральном масштабе - 15. Лекарственных растений из всего списка видов флоры около 80 %. Растительный мир области отражает черты северной лесостепи, для которой характерно чередование лесов с луговой степью. Из лесных формаций наиболее характерны дубравы: междуречные, "нагорные", пойменные и байрачные. Степная растительность в основном сохранилась в балочной системе. Многие виды растений и здесь становятся редкими, такие как оносма, пион тонколистный, валериана лекарственная, шафран сетчатый, бельвалия сарматская, шалфей эфиопский, борец дубравный. Уникальными участками растительности в области являются меловые боры - их осталось семь. Наиболее сохранившийся бор из меловых сосен - это "Бекарюковский бор". Но он открыт для посещений, для сбора в нем любых видов растений. В результате, здесь стали крайне редки такие эндемики региона и области как волчеягодник Софьи, пыльцеголовник красный, дрок донской и другие растения "Красной книги". Меловые сосны на выезде из пос. Чернянка (около 3 га) также находятся в запущенном состоянии. Меловые боры рассматриваются наукой как очаги древней растительности, откуда она рассеялась после отступления ледника. Сама меловая сосна занесена в "Красную книгу". Близкими по времени появления к меловой сосне относятся растительные группы под названием "Сниженные Альпы", "Тимьянники" и "Меловые иссопники". Все три группы растений богаты редкими и лекарственными растениями. «Сниженные Альпы" большей частью занимают склоны, где меловые породы прикрыты маломощным слоем чернозёмных почв. Флора их состоит из осоки низкой, подольской, володушки многожилковой, шлемника мелового, волчеягодника Юлии (эндемик области), дендратены Заводского (очень редкое растение), проломника Козо-Полянского. Все названные растения занесены в "Красную книгу". Тимьянники занимают почти всю степную часть области южнее Нового Оскола и восточнее реки Оскол, поселяясь на крутых меловых склонах со смытыми щебенчатыми почвами. Основу растительного покрова составляют тимьян меловой, василек Маршала, астрагал белостебельный, оносма простейшая, лён украинский (большинство видов в "Красной книге"). Иссопники встречаются южнее Валуек и в Алексеевском районе. Это типичные нагорные ксерофиты. Главными представителями этой группы являются иссоп меловой, норичник меловой, льнянка меловая, дрок донской, левкой душистый, полынь беловойлочная, смолевка меловая (все эти виды растений занесены в "Красную книгу"). Под угрозой исчезновения находится болотная растительность. Особенно редкими являются гипновые и сфагновые болота. Здесь можно встретить такие редкие виды растений как молинию, росянку, пушицу, клюкву, трифоль, сабельник болотный и др. В промышленном масштабе в области заготавливаются растения 26 видов. Среди видов лекарственных растений, рекомендуемых к заготовке, наибольшее значение имеют: хвощ полевой, орляк обыкновенный, репяшок лекарственный, крапива двудомная, копытень европейский, донник лекарственный, сныть обыкновенная, ластовень лекарственный, чабрец обыкновенный, череда трехраздельная, тысячелистник обыкновенный, цикорий обыкновенный, купена лекарственная, пырей ползучий. Животные. Географическое положение области определяет, с одной стороны разнообразие животного мира, с другой - чрезвычайно высокую уязвимость из-за высокого антропогенного воздействия. По разным оценкам в области насчитываюется от 10 до 15 тыс. видов животных, из которых 50 видов включены в Красную книгу России, около 10 % нуждается в особой охране, около 5 % - отнесены к числу "вредителей". За последние 30-35 лет, видимо, полностью исчезли на территории области усач-плотник, ктырь гигантский, грушевая сатурния, стрепет. Большинство позвоночных животных, вытесняемых из естественных местообитаний, быстро сокращают свою численность. Особенно заметно эта тенденция проявляется у амфибий, рептилий, болотных и хищных птиц, насекомоядных и рукокрылых млекопитающих (жерлянка краснобрюхая, озёрная и остромордая лягушки, чесночница, ящерица прыткая и уж обыкновенный). В области насчитывается около 280 видов птиц, в том числе 152 - гнездящихся, остальные пролётные и откочевывающие сюда зимой из более северных районов. Наиболее богато представлен отряд воробьиных (111 видов), кулики - 45 видов, гусеобразные - около 30 видов, дневные хищники - 21 вид. Редкие птицы: клинтух, серая утка, сизоворонка и другие. Из птиц, занесенных в Красную книгу, встречаются дрофа, скопа, балобан, сапсан, змееяд, могильник, беркут, орлан-белохвост. В связи с сокращением мест обитания практически исчезли крупные пернатые хищники (стрепет, степная тиркушка), стали малочисленными журавли и серые гуси, снизилась численность скворцов, городских ласточек. В 1993 г. в верхней части р. Оскола появились 15 новых видов птиц: беркут, малый жаворонок, жёлтоголовая трясогузка, лесная завирушка и другие. Увеличивается численность кольчатой горлицы. Ряд видов животных (сурок, бобр, европейский олень), которых ранее истребили в области, вновь появились на её территории. За последние 30 лет фауна области претерпела существенные изменения: естественным путем расселились лось, кабан, косуля, бобр, с помощью человека расселены благородный и пятнистый олени, сурок-байбак. Площадь закреплённых охотничьих угодий - 450 тыс.га. Отстрел копытных производится по лицензиям, выданным на основе плана, учитывающего годовой прирост популяции и сохранения оптимальной плотности. На территории области находится 480 водоеёов рыбохозяйственного назначения, дополняемые искусственными водоёмами. Основу рыбохозяйственного фонда составляют реки: Северский Донец, Ворскла, Оскол, Нижеголь. Видовой состав ихтиофауны: плотва, краснопёрка, карп, лещ, карась, щука, уклея, окунь, подуст, толстолобик, язь, линь, судак. Промысловый лов рыбы в естественных водоемах практически не ведется, в основном развито спортивно-любительское рыболовство. Наибольшее число рыболовов-любителей отмечается на р. Северский Донец (Белгородское водохранилище) и на р. Оскол (Старооскольское водохранилище). Причинами снижения рыбных запасов являются низкий уровень воды в водоёмах, загрязнение их сточными водами, слабая рыбохозяйственная мелиорация, недостаточное зарыбление водоемов ценными видами рыб.

Климат умеренно континентальный. Континентальность климата увеличивается с запада на восток. Зима довольно мягкая со снегопадами и оттепелями, продолжительное лето. Средние температуры: января – 8 град. C, июля 20 град. C. Осадков около 500 мм в год. Вегетационный период 180-190 дней. Твердые осадки составляют 15-20% от годовой суммы и преимущественно выпадают в виде снега. Первый снег выпадает в октябре-ноябре. Продолжительность периода со снежным покровом составляет 120 дней. В южных и юго-восточных районах число дней со снежным покровом - около 100. Высота снежного покрова наибольших значений на открытой местности достигает в конце февраля - начале марта: 21 см в северных районах и 17 см в южных. В южных районах в течение всей зимы высота снега на 1-3 см ниже, чем в северных. В отдельные годы из-за оттепелей снежный покров почти полностью разрушается в середине зимы.

Область относится к территориям с высокой антропогенной нагрузкой, поэтому сохранение остатков относительно ненарушенных естественных экосистем приобретает особенно важное значение. Сеть региональных особо охраняемых природных территорий области создавалась в 1982-1990 годах, существовавшей в то время общественной организацией «Всесоюзное общество охраны природы». Обществом были разработаны Паспорта, Охранные грамоты и Учётные карточки памятников природы. Этим была создана некоторая юридическая основа для придания определённым территориям статуса особо охраняемых. Эти материалы положили начало созданию Государственной сети особо охраняемых природных территорий (ООПТ). В региональную сеть ООПТ было включено 276 территорий общей площадью 31 255 га и 15 охотничьих заказников общей площадью 261 500 га. В настоящий момент региональная сеть ООПТ включает в себя 299 особо охраняемых природных территорий общей площадью 42326,16 га и 15 природных комплексных (ландшафтных) заказников регионального значения общей площадью 256069,92 га. До недавнего времени в области имелись 2 заповедника: Государственный природный заповедник «Лес на Ворскле» (2 участка общей площадью 1128 га) и участки Государственного природного биосферного Центрально-Чернозёмного заповедника (3 участка общей площадью 1003 га). Распоряжением Правительства Российской Федерации в 1999 году 3 заповедных участка Центрально-Чернозёмного заповедника переданы в состав заповедника «Лес на Ворскле», который переименован в Государственный природный заповедник «Белогорье» (2,1 тыс. га). Число охраняемых видов: зверей - 53, птиц - 200, растений – 900.